พระเจ้าเฮนรี่ที่แปด

Henry VIII 

ค.ศ. 1491-1547
พ.ศ. 2034-2090

‘คิงในฝัน’ ของคนอังกฤษในช่วงแรกของการครองราชย์ ที่กลายเป็นฝันร้ายของประเทศในช่วงหลัง

เฮนรี่ที่แปดเริ่มต้นด้วยการเป็นกษัตริย์นักปฏิรูป ก่อนจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นคิงเจ้าอารมณ์ที่ทะเลาะกับศาสนจักรคาทอลิก ซึ่งคัดค้านการหย่าร้างของพระองค์ เฮนรี่เลือกนิกายโปรเตสตันเป็นนิกายแห่งประเทศอังกฤษ สถาปนาตนเองขึ้นเป็นผู้นำ Church of England แล้วอนุญาตให้ตนเองแต่งงานใหม่ได้อีกห้าครั้ง รวมทั้งประหารมเหสีสององค์จากทั้งหมดหกองค์

ด้วยความสามารถในการปกครอง เฮนรี่ทำให้กองทัพเรือของอังกฤษเป็นอันดับหนึ่งในโลก และทำให้อังกฤษกลายเป็นมหาอำนาจ

ในขณะเดียวกันเฮนรี่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือย ขูดรีดภาษีจากประชาชน และทำลายคนดีที่ขวางความต้องการของตนได้ในทุกรูปแบบ จนได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในคิงที่โหดที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ

วันเยาว์…

ไม่ค่อยมีใครสนใจเจ้าชายเฮนรี่ซึ่งเป็นโอรสองค์ที่สองของคิงเฮนรี่ที่เจ็ด เพราะโอรสองค์แรกคือเจ้าชายอาร์เธอร์เรียกความสนใจจากทุกคนไปหมด ที่เป็นเช่นนี้เพราะอาร์เธอร์คือผู้ที่จะสืบราชบัลลังก์ต่อไป

สมมุติว่าหนู ‘เฮนรี่’ เป็นเด็กธรรมดา เราก็จะต้องบอกว่าเขาโชคร้าย เพราะเกิดมาในตระกูลที่หาความสุขไม่ได้ รอบตัวมีแต่การชิงไหวชิงพริบเพื่อช่วงชิงสมบัติ

ตระกูลของบิดา (ราชวงศ์แลงแคสเตอร์-เครื่องหมายคือกุหลาบแดง) และตระกูลของมารดา (ราชวงศ์ยอร์ก-เครื่องหมายคือกุหลาบขาว) เคยสู้รบแย่งชิงบัลลังก์กันมานาน ในสงครามแห่งดอกกุหลาบ Wars of the Roses

เฮนรี่เติบโตขึ้นมาท่ามกลางความเครียด และถูกสอนมาแต่ยังเล็กว่าไม่ให้ไว้ใจใคร เพราะทุกคนมีสิทธิทรยศกันทั้งนั้น

คิงเฮนรี่ที่เจ็ดผู้เป็นบิดาของเด็กชายเฮนรี่ มีตำแหน่งอะไรต่อมิอะไรให้ลูกๆ มากมาย เมื่ออายุได้สาม-สี่ขวบเฮนรี่ได้เป็นทั้งอัศวินและดยูคแห่งยอร์กแล้ว แต่เฮนรี่ได้รับความรักและความสนใจจากบิดามารดาน้อยมาก โดยปกติเฮนรี่จะอยู่กับบรรดาพี่เลี้ยงและครูที่มาสอนหนังสือเท่านั้น

ว่ากันว่า ส่วนใหญ่แล้วเด็กชายเฮนรี่ถูกบังคับให้อยู่ในเขตจำกัด เพื่อจะได้ดูแลอารักขาโดยง่าย บริเวณที่เฮนรี่อยู่มีประตูใหญ่ที่ล็อคไว้แน่นหนา คนในออก-คนนอกเข้าไม่ได้ง่ายๆเพื่อ ‘ความปลอดภัย’ สภาพของเฮนรี่จึงไม่ได้ต่างจากนักโทษมากนัก และแม้จะเป็นเจ้าชาย แต่ความเป็นอยู่โดยทั่วไปของเฮนรี่ก็ไม่ค่อยสุขสบาย เพราะบิดาเป็นคนขี้เหนียวอย่างร้าย

เมื่ออาร์เธอร์พี่ชายคนโตเสียชีวิตเพราะความป่วยไข้ เฮนรี่จึงได้ขึ้นเป็นเจ้าชายแห่งเวลส์หรือมกุฏราชกุมารแห่งอังกฤษแทนเมื่อเขาอายุได้เพียง 13 ปี

คราวนี้ชีวิตของเฮนรี่เปลี่ยนไป เขาเริ่มมีความสำคัญขึ้นมาในฐานะรัชทายาท ได้พบปะกับผู้คนมากมาย ในขณะเดียวกันก็ต้องเรียนวิชาการต่างๆ มากขึ้น เพื่อเตรียมตัวไว้สำหรับครองบัลลังก์ สำนักพระราชวังเลือกครูอย่างเลิศมาให้สอนเฮนรี่ บรรดาครูชอบนักเรียนพิเศษคนนี้เพราะเป็นเด็กสมองไวที่สนใจต่อสิ่งรอบตัวแทบทุกแขนง

เฮนรี่พูดได้หลายภาษา นอกจากนี้ยังมีฝีมือในการใช้อาวุธต่างๆ และเป็นเลิศในการยิงธนู ขี่ม้า แถมยังเล่นดนตรี (lute-พิณน้ำเต้า) ร้องเพลง และแต่งเพลงเก่งอีกด้วย

เฮนรี่กลายเป็นเจ้าชายรัชทายาทรูปงาม สูงสง่า ชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วยุโรป

แต่เมื่อเฮนรี่อายุได้เพียง 17 ปี คิงเฮนรี่ที่เจ็ดก็ป่วยหนัก และสั่งให้เฮนรี่รีบแต่งงานกับเจ้าหญิงแคเธอรีนแห่งสเปน (ซึ่งเป็นอดีตคู่หมั้นของเจ้าชายอาร์เธอร์ผู้พี่ชาย) เพื่อที่จะได้เห็นสองประเทศมหาอำนาจกลายเป็นมหามิตรกัน

เฮนรี่ทำตามคำสั่งสุดท้ายของบิดา แม้จะไม่ชอบใจที่แคเธอรีนแก่กว่าเขาถึงหกปี

ด้วยอายุไม่เต็ม 18 ปี เจ้าชายเฮนรี่ หรือ Prince of Wales กลายเป็นพระเจ้าเฮนรี่ที่แปดแห่งราชอาณาจักรอังกฤษ

อดีตเด็กน้อยที่ถูกจำกัดให้อยู่ในบริเวณแคบๆ ภายในวังหลวง กลายเป็นกษัตริย์หนุ่มรูปงามผู้ปรีชาสามารถ เป็นขวัญใจของคนอังกฤษ ก่อนที่วันเวลาจะเปลี่ยนให้กลับกลายเป็น ‘คิงไซส์’ ขนาดมหึมา อ้วนจนหนักบัลลังก์ และมีการกระทำที่หนักอกหนักใจของคนทั้งแผ่นดิน